Le chocolat est souvent associé dans les esprit à « aliment plaisir » et est ainsi considéré à tort comme calorique, trop sucré, et globalement mauvais pour la santé. Or, consommé à bon escient, il n’en est rien. Le chocolat possède même des effets bénéfiques pour notre corps. Petit tour d’horizon
Origine du chocolat
Confectionné à partir de la fève de cacaoqui tire ses origines d’Amérique du Sud et dont les plus anciennes traces archéologiques remontent à au moins 1 000 ans avant J.-C., celle-ci est fermentée, torréfiée puis broyée afin d’obtenir une pâte de cacao. Avec l’arrivée des conquistadors espagnols, la fève traverse l’Atlantique et connaît dès lors un véritable engouement dans l’Ancien Monde.
Les différents chocolats
Ils sont bien connus et en existe trois sortes : le chocolat noir, qui doit contenir un minimum de 35 % de cacao, le chocolat au lait (25 % de cacao minimum en Europe) et le chocolat blanc, un mélange de beurre de cacao, de lait et de sucre. Nous parlerons ici essentiellement des deux premiers, le dernier étant beaucoup plus gras. Il est ainsi préférable de consommer un chocolat riche en cacao, il n’en sera que meilleur pour la ligne !
Les « bonnes » substances contenues dans le chocolat
Contrairement aux croyances répandues, le chocolat n’est pas particulièrement néfaste car son indice glycémique est assez bas. Il contient ainsi du sucre qui sera assimilé de manière lente par l’organisme. En outre, la présence de polyphénols va permettre de stimuler le métabolisme du sucre et non le stockage sous forme de graisse. Premier bon point pour le chocolat ! Ensuite, il contient une quantité importante de substances dites « flavonoïdes« , et en particulier la catéchine, dont l’intérêt est préventif dans les maladies cardiovasculaires. Cet antioxydant joue ainsi un rôle intéressant dans la prévention des pathologies coronariennes en limitant la tension artérielle, mais également dans le soulagement des processus inflammatoires. Le chocolat est aussi une importante source de magnésium (environ 110 mg pour 100 gr, soit 1/3 des AJR) dont le rôle pour lutter contre les fatigues quotidiennes ou le stress est bien connu. Le chocolat riche en cacao apporte aussi toute une batterie de vitamines et de sels minéraux indispensables à notre corps, tels que le potassium, le calcium ou le cuivre.
Le chocolat, un aliment bénéfique consommé à bon escient
S’il est bon pour le corps et pour l’esprit par la stimulation de production de sérotonine, le chocolat est également très calorique, et sa consommation excessive peut entraîner des problèmes de surpoids, voire d’obésité. Chez une femme, la consommation de 100 grammes de chocolat noir (soit environ 500 kcal) apporte entre un quart et un tiers des apports quotidiens recommandés. Mais alors, comment le consommer ? Il est préférable de le déguster « pur » dirons-nous, non pas sous sa forme de bonbon ou de truffe par exemple, car « truffés » de graisses. Optez pour un chocolat noir avec une teneur importante en cacao (moins de sucre). Quelques carrés de chocolat noir constitueront ainsi un dessert intéressant, parfaitement compatible avec un régime. Une consommation d’environ 30 gr par jour n’entraînera aucun surpoids.