La vanille envoûte aujourd’hui notre odorat et nos papilles. On lui attribue également de nombreuses vertus comme celle de réguler notre appétit et de mieux digérer.
Petite histoire de la vanille
La vanille est le fruit du vanillier, plante appartenant à la famille des orchidées. Il existe plus de 100 espèces de vanillier, mais seules 3 sont cultivées : la Vanilla pomona, la Vanilla tahitensis et la Vanilla planifolia, l’espèce la plus utilisée qui donne la vanille Bourbon. La vanille était déjà connue des peuples précolombiens puis des Aztèques en tant que plante médicinale mais aussi pour accompagner leur xocoat (cacao). Des gousses de vanille furent par la suite exportées vers l’Europe dès le 16ème siècle, pour des utilisations essentiellement aromatiques.
Les multiples vertus de la vanille
Comme d’autres épices, la gousse de vanille renferme de nombreuses vertus santé. Une étude (CNRS, CHU de Hautepierre, à Strasbourg en 2004) a ainsi démontré que ses effluves sucrés avaient le pouvoir d’apaiser, de calmer les nouveaux-nés prématurés en couveuse en améliorant leur respiration et en diminuant d’environ 36 % les phénomènes d’apnée du sommeil fréquents chez les prématurés. Elle serait, au même titre que le chocolat, un remède anti-stress, capable d’améliorer la mémoire et la concentration. Antiseptique naturel, la vanille soulagerait les morsures d’animaux venimeux et un morceau de coton imbibé d’extrait de vanille calmerait les douleurs causées par l’extraction d’une dent. Enfin, riche en phénols, la vanille est aussi un excellent élixir de jeunesse, véritable rempart contre le vieillissement des cellules.
La vanille et ses qualités digestives
La vanille possède également une autre vertu, celle de réguler l’appétit et de faciliter la digestion ! En faisant l’expérience d’utiliser des bougies aromatisées à la vanille, on constate que l’odeur dégagée anhile la sensation de faim et aide une personne à moins manger. En régulant l’appétit, elle remplace aussi avantageusement le sucre en raison de sa concentration naturelle en glucides. Antispasmodique, elle soulage l’aérophagie et les ballonnements et permet une meilleure digestion. Son mélange de glucose, de fructose et de saccharose calme les inflammations du tube digestif.
Pour maigrir, sniffez de la vanille !
Vous connaissez sûrement les patchs à la nicotine pour arrêter de fumer. Sachez que bientôt seront certainement mis en vente des patchs à la vanille pour les personnes souhaitant perdre du poids. Ils se collent sur le dos de la main et diffusent un parfum de vanille qui aurait le pouvoir de dégoûter les accros aux sucreries, barres chocolatées et autres douceurs anti-régime. Cependant, des études complémentaires devront confirmer cet effet bénéfique. On doit cette innovation aux diététiciens de l’hôpital Saint-Georges de Londres qui ont ainsi découvert que le patch à la vanille pouvait aider à maigrir en réduisant les envies de pâtisseries, de sodas et autres douceurs sucrées, souvent à l’origine des problèmes de poids. 200 cobayes ont vu disparaître leurs envies sucrées avec pour conséquence après un mois, la perte d’environ 2 kilos. Ces patchs devraient être réservés aux personnes en surpoids et qui ont du mal à limiter leur consommation de sucreries.
La vanille la plus efficace est la vanille noire. On dénombre de plus en plus de sites vendant de la vanille noire à très bon prix, il ne s’agit souvent que de vanille brune ou TK, une espèce de vanille de moindre qualité ressemblant beaucoup à la vanille noire.
