La cortisone est un médicament dont la découverte a révolutionné le traitement de certaines maladies. Elle fut synthétisée par le chimiste américain Robert Woodward en 1951 à l’université d’Harvard. Il s’agit d’un dérivé d’une hormone que l’être humain sécrète naturellement, le cortisol ou hydrocortisone, appelée aussi hormone du stress, fabriquée par les glandes surrénales.
La cortisone en quelques mots
Chaque individu possède au-dessus de chaque rein, une petite glande de forme pyramidale appelée glande surrénale. Cette glande sécrète le cortisol qui joue un rôle prépondérant dans la régulation de certaines fonctions essentielles de l’organisme notamment sur les défenses immunitaires, le métabolisme des sucres, les inflammations… En résumé, le cortisol est une hormone essentielle à la vie. Ce médicament est donné sous forme de comprimé, de spray dans le cas de l’asthme, en crème pour les maladies de peau ou parfois en perfusion.
A quoi sert la cortisone ?
Des médicaments s’apparentant au cortisol naturel ont donc été mis sur le marché avec parmi les plus courants les glucocorticïdes de synthèse plus connus sous l’appellation de corticoïdes ou cortisone.
La principale propriété de la cortisone, un dérivé du cortisol, réside dans ses qualités anti-inflammatoires capables de traiter certaines pathologies inflammatoires ou allergiques, immunosuppressives portant sur l’affaiblissement des défenses immunitaires et de limiter la prolifération de certaines cellules. Très utilisée dans le traitement des greffes, la cortisone en agissant sur les défenses immunitaires va protéger l’organe greffé en diminuant les risques de rejet. La cortisone est également beaucoup utilisée chez les malades souffrant de polyarthrite rhumatoïde, de sclérose en plaque ou de certaines maladies de peau et se trouve souvent prescrite dès l’enfance.
La cortisone fait elle maigrir ou grossir?
Selon une idée reçue, la cortisone aurait plutôt tendance à faire grossir. Lors d’un traitement à la cortisone, le gonflement du visage est effectivement assez fréquent lorsque le dosage est important. En effet, le produit favorise la rétention d’eau et de sel dans l’organisme ce qui donne souvent cette impression d’être gonflé. Lors d’un traitement à la cortisone, il est indispensable de suivre un régime pauvre en sel et de compenser la perte de potassium générée par la prise du traitement.
Il est cependant faux de dire que la cortisone fait systématiquement grossir car la prise de poids est surtout dûe à un traitement long et à un dosage élevé, sachant que la dose maximale est de 1mg par kilo de poids. En traitement de courte durée, si vous limitez le sel et augmentez votre consommation de protéines en mangeant des viandes et du poisson, si vous privilégiez les glucides lents comme le riz ou les pâtes et bannissez les sucres rapides contenus dans les gâteaux ou les bonbons, vous éviterez la fabrication de graisses et la prise de poids. Veillez pour ne pas grossir à limiter votre appétit car la prise de cortisone donne faim, une sensation rapportée par environ 40 % des patients. Cette hyperphagie se remarque là aussi en cas de dosage important.
Néanmoins l’utilisation de la cortisone et des corticoïdes sous diverses formes n’est pas anodine et doit être réservée au seul usage médical. Elle est en effet parfois utilisée pour augmenter artificiellement les performances sportives et retarder la survenue du stress lors de compétitions. Il faut savoir qu’une utilisation de cortisone chez les sportifs peut avoir des conséquences dramatiques avec risque d’embolie et de mort subite.
