On entend souvent dire « qu’avoir peur fait maigrir« , est-ce une légende urbaine ou réelle information ? L’adrénaline, l’hormone par excellence de la peur, aurait-elle vraiment ce pouvoir ? On entend souvent également dire que le stress fait grossir, or entre « être stressé » et « avoir peur » il n’y a parfois qu’un pas, il nous faut donc démêler ces deux questions l’une de l’autre.
Une légende urbaine qui n’en est pas une
Étonnamment, cette idée de perte de poids par la peur est tout à fait sérieuse : c’est à l’université de Westminster que le Dr Richard Mackenzie a testé l’effet de 10 films d’horreur. Dix personnes ont participé au visionnage et les chercheurs ont mesuré leur rythme cardiaque et respiratoire, ce qui a permis de calculer leur dépense énergétique. Il a été découvert que ce visionnage d’une heure trente a amené à une perte de calorie équivalente à celle d’une ballade en vélo de trente minutes ! Autrement calculé, cela fait l’équivalent d’une barre chocolatée. Le film remportant la palme de la perte de calories est Shining avec 184 calories d’éliminées, suivi de près par les dents de la mer et son résultat de 161 calories de perdues, puis de l’exorciste et Alien, faisant perdre environ 150 kcal.
Pourquoi la peur nous fait perdre des calories ?
Le docteur Mackenzie nous explique les raisons de cette perte : le film fait augmenter la fréquence cardiaque, donc le cœur pompe le sang bien plus vite et s’en suit une poussée d’adrénaline. C’est donc bien l’adrénaline qui en cause dans ce mécanisme, car elle réduit l’appétit, fait augmenter le métabolisme, et fait donc brûler plus de calories. On en conclut que le rituel pop-corn ou collations sucrées au cinéma, tout particulièrement devant les films d’épouvante, auraient donc un sens autre qu’une simple habitude culturelle : c’est notre corps qui compenserait la perte.
Alors, faut-il être stressé pour maigrir ?
Face à cette étude, on est tenté d’en conclure que pour maigrir, rien ne vaut une vie stressante avec quelques frayeurs au programme : or il n’en est rien, parce qu’instinctivement, tout comme on prend du pop-corn au cinéma, on « lutte » contre l’état stressant par des aliments réconfortants. C’est-à-dire que l’on a plus tendance à être attiré par des collations sucrées, de la nourriture rapide et tout ce qui nous fait grossir sans pour autant nous nourrir correctement (ce qui crée des déficits et nous pousse à consommer encore plus). Autre fait non négligeable, le stress empêche de dormir, donc d’avoir un métabolisme sain ; il empêche de prendre le temps de manger, de vivre paisiblement, donc il favorise les mauvaises habitudes, induit un rapport peu sain à la nourriture. Des études (d’Herbert Herzog et Zofia Zukowska), réalisées sur des souris, montrent qu’une existence stressante, même si l’on ne change pas ces apports en nourriture, favorise le stockage des graisses dans la zone abdominale. Il est donc à éviter.
Adrénaline et régime, un duo qui n’est pas nécessaire pour maigrir
Nul besoin de se stresser, de s’astreindre à regarder des films d’horreur pour maigrir : mieux vaut adopter un mode de vie sain qu’on puisse garder sur le long terme, avec des touches d’adrénaline plus bénéfiques (par le sport par exemple). Rien ne vaut une vie apaisée, et pleine d’activités joyeuses pour garder la ligne.
