L’acide ascorbique est le nom scientifique de la vitamine C. Il doit sa dénomination au scorbut, une maladie causée par une déficience en vitamine C et signifie littéralement acide anti-scorbut. Puissant antioxydant, il recèle de nombreux bienfaits pour l’organisme et était très connu des marins qui partaient pour de longs mois sans possibilité de consommer des fruits et légumes. En 1928, Albert Szent-Gyorgyi isola la vitamine C qu’il appela « antiscorbutique ». Une découverte qui lui valu le prix Nobel de physiologie-médecine.
Le rôle de l’acide ascorbique
L’acide ascorbique a des effets bénéfiques pour la santé car il agit exactement comme la vitamine C naturelle que le corps n’est pas en mesure de produire. Cet antioxydant est connu pour son action pour la neutralisation des radicaux libres responsables du vieillissement cellulaire, sur la régénération de la vitamine E, le principal antioxydant de notre organisme, qui aide à lutter contre le vieillissement prématuré des cellules. L’acide ascorbique fait fonction de conservateur ou d’acidifiant. Ses propriétés antioxydantes empêchent les aliments de changer de couleur quand ils sont en contact avec l’oxygène.
L’acide ascorbique est présent dans de nombreux fruits et légumes mais n’est pas produit par l’organisme. Très fragile, il est rapidement détruit par la chaleur comme la cuisson au-delà de 190° et par la pasteurisation. L’acide ascorbique conserve au contraire toutes ses propriétés dans les produits acides et surgelés. Hydrosoluble, il peut aussi être pris sous forme de préparations vitaminiques et compléments alimentaires dans des doses raisonnables et jusqu’à 300 milligrammes d’additif par kg pour les nourrissons et enfants en bas-âge.
Les bienfaits de l’acide ascorbique
Les avantages qu’il procure sont nombreux, notamment :
– Le renforcement du système immunitaire et la stimulation des défenses de l’organisme face aux infections microbiennes (il est un excellent anti-rhume !)– Un effet antiviral pouvant lutter contre les problèmes de goutte, d’arthose, d’asthme, d’allergies…– Un rôle bénéfique dans la fabrication des globules rouges dont il accélère la formation en prévenant ainsi les risques d’anémie– L’amélioration de la restauration des tissus comme la peau, les cartilages, les os, les muscles, les vaisseaux sanguins et leur préservation (il retarde le vieillissement)– L’amélioration de la réactivité aux chocs et de la concentration– Joue un rôle dans la fabrication des sécrétions hormonale, le métabolisme des lipides– Améliore l’assimilation et la fixation du calcium dans les os– Transporteur d’hydrogène, il favorise la respiration cellulaire– Une action antifatigue et tonifiante– Une amélioration de la qualité du sperme et l’augmentation du nombre de spermatozoïdes.
Quels sont nos besoins en acide ascorbique ?
Pour un adulte le besoin journalier en vitamine C est d’environ 60 mg. Une mesure qui varie en fonction de l’âge, de l’activité et de l’état physiologique. Pour un nourrisson le besoin en vitamine C est de 35 mg, 90 mg pour une femme enceinte ou qui allaite et jusqu’à 1000 mg pour un sportif.
Les personnes particulièrement intéressées par un apport suffisant en vitamine C sont :– les sportifs,– les personnes stressées,– les personnes à la santé fragile ou souffrantes– les fumeurs,– les femmes enceintes et allaitantes,– les personnes âgées,– Les personnes consommatrices régulières d’alcool.
Où en trouve-t-on le plus ?
Dans la nature il est présent dans le poivron, différentes baies, les agrumes, le brocoli, le chou blanc et les choux de Bruxelles. Sous la forme d’additif, il peut être élaboré chimiquement et synthétiquement, ou via des microorganismes génétiquement modifiés.
Les fruits sont très riches en acide ascorbique (surtout sous leur peau), notamment :
– Le kiwi et la goyave (250mg pour 100g),– Le cassis (187mg pour 100g)– Le citron, l’orange et la fraise (plus de 50mg pour 100g).
Les légumes aussi en sont bien pourvus :
– Le guacamole (359mg pour 100g)– Le persil (210 mg pour 100g)– Le poivron et l’oseille (120mg pour 100g),– Le chou rouge, le chou-fleur, le brocoli et les épinards (50 à 80mg pour 100g).